绿色化学是近10年才产生和发展起来的,它涉及化学的有机合成、催化、生物化学、分析化学等学科,是当今国际化学科学研究的前沿。1995年3月16目,美国总统克林顿宣布设立"总统绿色化学挑战奖",于1996年7月在华盛顿颁发了第一届奖项.这是世界上首次由一个国家的政府出台的对绿色化学实行的奖励政策,其目的是通过将美国环保署与化学工业部门作为环境保护的合作伙伴的新模式来促进污染的防治和建立工业生态的平衡.美国"总统绿色化学挑战奖"共设立了变更合成路线奖、变更溶剂/反应条件奖、设计更安全化学品奖、小企业奖以及学术奖五个奖项,评选标准涉及对人身健康和环境有益、具有科学创新性和应用价值等方面.日本20世纪70年代发生了世界能源危机后即启动了一批诸如研究开发新能源技术的"阳光项目"、研究开发节能技术的"月光项目"和其他环境保护技术开发项目。20世纪90年代,一个由政府规划,旨在防止全球气候变暖、二在21世纪重建绿色地球的"新阳光计划"开始实施,其主要内容为能源和环境技术的研究开发,该计划提出了"简单化学"的概念,即采用最大程度节约能源、资源和减少排放的简化生产工艺过程来实现未来的化学工业,为了地球环境而变革现有技术.德国联邦政府在1997年底正式通过了一个名为"为环境而研究"的计划,主要包括三个主题:区域性和全球性环境工程、实施可持续发展的经济及进行环境教育,计划的年度预算达6亿美元,其中将实施可持续发展经济的部分内容交给了化学工业.英国绿色化学奖于2000年开始颁发,该奖分为三类:一是被称作"Jerwood-也lters环境奖"的年度学术奖,奖金额为10000英镑,另两项年度奖用于奖励在技术、产品或服务方面做出成绩的英国公司,其中至少有一家为中小型企业,这两项奖励为奖品和证书.荷兰则利用税法条款;等方法来推进清洁生产技术的开发和应用,对采用革新性的清洁生产或污染控制技术的企业,其投资可按一年折旧(其他技资的折旧期通常为10年).经国家每年都组织一批工业界和政府的专家对这些革新性的技术进行评估,旦某项技术被认为已获得足够的市场,或被认为应定为法律强制要求采用者,二即不再评为革新性技术。清洁生产的概念在荷兰已相当深入广泛,由于荷兰在清洁生产技术领域的成功,其编制的若干清洁生产审核手册(包括通用性:和行业性的)已被联合国环境规划署和世界银行译成英文向世界各国推广。