美国首都华盛顿与其它大多数城市不同，在这里，不允许兴建摩天大楼，按规定，全城建筑的高度不得超过8层。城市的基本骨架是按参加过独立战争的法国工程师朗方（P.C.Lonfant）的规划确定的。市中心以建在高地上的国会大厦为制高点，城市街道从这里向四周呈辐射状展开，其中宾西法尼亚大街向西北延伸与白宫相连。以国会大厦和白宫为基点分别向西和向南规划了两条宽广的绿带作为轴线，这两条轴线都延伸到波托马克河（Potomac River）,其中西向轴线的尽端处为林肯纪念堂，南向轴线的尽端处则为杰弗逊纪念堂。而在这两条绿轴的交叉点设置了华盛顿纪念碑，它的高度被特许超过国会山。这个以大尺度开放空间为骨架的结构形成了华盛顿中心区宏伟、舒展的景观气势。自国会大厦通向华盛顿纪念碑的轴线两侧布置了两条林荫大道，,沿林荫大道外侧分布着许多世界著名的博物馆。在国会大厦、国会图书馆、白宫等建筑的前面都布置有大面积的草坪，国会和林肯纪念堂的广场上还设置了超尺度的水池。由于波托马克河在林肯纪念堂西南方形成一个潮湾（Tidal Basin）,且这一带地势平缓，故而，此处安排了宪法公园、西波托马克公园和罗斯福纪念公园等一系列的公园和绿地，其间点缀着各种纪念雕塑和建筑小品，较著名的有越战纪念碑和朝鲜战争纪念碑。宪法公园内还开辟了一个很大的人工湖，自波托马克河西岸望过来，整个市中心都掩映在一片葱茏的绿色之中。这种人工与自然的结合，构成了华盛顿中心区独特动人的城市景观。